Over hamsters

Hamsters zijn een geweldig eerste huisdier voor kinderen en leuke metgezellen voor mensen van alle leeftijden. Ze hebben relatief weinig zorg nodig, en zodra je precies weet hoe je ze het meest gezond en gelukkig houdt, wordt het pas echt genieten. Leer alles over hamsters - van hun oorsprong tot natuurlijke leefomgeving en ontdek hoe hamsters hun weg hebben gevonden naar de harten en huizen van mensen over de hele wereld.

Wat betekent het woord ‘’hamster’’?

De naam ‘hamster’ komt van het Duitse woord "Hamstern", wat ‘hamsteren’ betekent. Hamsters stoppen voedsel in hun wangzakken om het vervolgens op te slaan in hun nest, en dat levert ze deze titel op. Deze kleptomane neiging komt in het wild goed van pas, omdat ze hun wakkere uren moeten besteden aan het verzamelen van voedsel voor de maanden waarop er weinig voedsel beschikbaar is. Dit overlevingsinstinct vinden we nog steeds terug bij gedomesticeerde hamsters; hoe vaak je ook voedsel aanbiedt, ze blijven hamsteren en voedsel opslaan in hun nest en bodembedekking.

Hamsters zijn dol op het verzamelen van voedsel

Hamsters in het wild

Er zijn meer dan 20 verschillende soorten hamsters die in verschillende delen van de wereld voorkomen. Het is misschien lastig om je voor te stellen dat deze schattige, gedomesticeerde huisdieren ook in ruigere gebieden leven, maar toch kun je de wilde hamster door heel Europa en Azië vinden. Deze gebieden hebben een extreem klimaat en daarom hebben wilde hamsters zich aangepast aan de brandende hitte, ijskoude temperaturen en snelle seizoensovergangen. Ze zijn in staat om te overleven in rotsachtige, of verlaten terreinen en dichte begroeiing.

Wilde hamsters graven holen in de grond om deze moeilijkheden het hoofd te bieden. De ondergrondse temperatuur blijft constanter dan de omgevingstemperatuur boven de grond, waardoor tunnels en holen een ideaal toevluchtsoord zijn voor hamsters. Ze komen naar boven om voedsel te verzamelen in hun wangzakken en brengen de vondsten vervolgens terug naar het hol, waar ze het vervolgens veilig opbergen. .

De kleur van de vacht helpt om roofdieren te ontwijken. De meeste hamstersoorten zijn lichtbruin of grijs, met een bleke of witte buik. De hoofdkleur fungeert als camouflage tegen roofdieren, terwijl de bleke buik de hitte van rotsen en zand weerkaatst. Deze uiterlijke kenmerken heeft de gedomesticeerde hamster overgenomen, maar fokkers hebben door de jaren heen nieuwe kleuren en patronen geïntroduceerd.

Wilde hamsters leven in vele gebieden over de hele wereld

De geschiedenis van de hamster als huisdier

Het eerste type hamster dat werd gedomesticeerd was de Syrische hamster. Het was de Britse zoöloog George Robert Waterhouse die dit type hamster voor het eerst in 1839 ontdekte, en hij noemde het de Mesocricetus auratus, wat ‘’Goudhaar’’ betekent. De Syrische hamster wordt ook nu nog vaak ‘Goudhamster’ genoemd, ongeacht de kleur.

In 1930 werd een vrouwelijke Syrische hamster samen met haar nestje gevangen en vanuit hun ondergrondse hol in Aleppo, Syrië, naar een laboratorium in Jeruzalem gebracht. Ze werden bestudeerd en verwierven bekendheid door hun vriendelijke karakters en eigenzinnigheid. Omdat dit type hamster zo makkelijk te verzorgen was, werden sommige mee naar huis genomen om zo de eerste hamsters te worden die als huisdier werden gehouden. Het laboratorium in Jeruzalem stuurde de nakomelingen van de gevangen hamsters naar andere laboratoria over de hele wereld, en zo begon de wereldwijde domesticatie.

In 1938 vond de hamster zijn weg naar de VS en rond 1946 waren het populaire huisdieren geworden. Vandaag de dag blijven hamsters een populair huisdier en alle gedomesticeerde Syrische hamsters kunnen hun afstamming herleiden tot het oorspronkelijke nest dat in 1930 werd gevonden in Aleppo.

Soorten hamsters

Er zijn maar 5 gedomesticeerde soorten hamsters, waarvan er 2 relatief nieuw zijn. In Nederland is het vanaf 2024 niet langer toegestaan om de Roborovski, Campells & Russische dwerghamster als huisdier te houden. In andere landen, worden er 5 soorten als huisdier gehouden. Dit zijn de:

• Syrische hamster
• Roborovski hamster
• Campbells dwerghamster
• Russische dwerghamster
• Chinese dwerghamster

De nieuwste gedomesticeerde soorten zijn de Roborovski en Chinese dwerghamster. Deze soorten zijn klein en snel, en hebben meer erfelijke eigenschappen van hun wilde soortgenoten dan de soorten die al wat langer als huisdier worden gehouden.

Elke hamstersoort heeft een eigen, unieke geschiedenis

Zijn hamsters knaagdieren?

Hamsters behoren tot de knaagdierenfamilie, waar ook andere huisdieren zoals gerbils, cavia’s, muizen en ratten onder vallen. Knaagdieren vormen een grote groep van zoogdieren die in de meeste werelddelen te vinden zijn. De meeste knaagdieren leven in holen, boomholten of dichtbegroeide gebieden. Hamsters lijken het meest op hun verre neef, de muis, maar ze missen de kale, lange staart.

Zijn hamsters nachtdieren?

Hamsters zijn, net als de meeste andere knaagdieren, een nachtdier. Dit betekent dat ze ‘s nachts het meest actief zijn. Hamsters slapen het liefst de hele dag en worden tegen de schemering actiever. Ze zijn ook actief in de vroege ochtend, maar zullen kort na zonsopgang weer gaan slapen. Het is belangrijk om een hamster overdag niet wakker te maken, maar veel gedomesticeerde hamsters kunnen zich aanpassen aan het ritme van hun baasje en ‘s avonds wat actiever worden. Toch slapen alle hamsters het liefst overdag, als het licht is.

Omlet en jouw hamsters

Bij ons draait het om het creëren van een verblijf waarin jouw dier zich niet gevangen voelt. Ontdek onze hamsterkooien en accessoires die verdergaan dan de norm voor het houden van kleine huisdieren. Met ontwerpen die zijn afgeleid van het natuurlijke gedrag van hamsters, kan jouw kleine vriend het grootst mogelijke leven leiden.